家具是物质产品，又是艺术作品。是某一时期某一地域社会生产力发展水平的标志，是某种生活方式的缩影，也是文化形态的显现。人类从穴居山洞开始，就以石块堆成各种形态，这也是家具最早的雏形。

汉语中有“席地而坐”一词，最早、最原始的家具便是坐卧铺垫用的席。古人将“筵”与“席”结合在一起，形成一套重“席”制度。一方面用来御寒，另一方面依据不同的习俗和需求，以设席方式来表现各种规制和礼仪。故《周礼》有“王子之席五重，诸侯三重，大夫再重”的记载。

古人不论是生活起居，还是接待宾客，都在室内设席，《论语》中有“席不正不坐”。于是就有“君赐食，必正席先尝之”等各种规矩和习惯。《礼记》中有“席，南向北向，以西为上，东向西向，以南为上”是定律。《世说新语﹒德行》中就有管宁与华歆割席断交的故事。由此可见，中国古代家具从一开始就蕴含着极其丰富而深邃的文化内涵。

当时使用的“筵”和“席”有很多种类，从选材到编制制造，大多十分讲究。《周礼﹒春官》中记载的莞、藻、次、蒲、熊，就是运用不同材质分别制成不同花纹和色彩的五种席，他们都以各自的特色，满足不同的需求。

【译文】司几筵掌管五几、五席的名称种类，辨别它们的用途和所当布设的位置。凡大朝觐、大飨礼、大射礼，凡封建国家、策命诸侯，在王位设置黼依，黼依的前边面向南布设有黑丝带镶边的莞席，莞席上加放边缘画有云气图案的五彩蒲席，蒲席上再加绣有黑白花纹镶边的竹席，席左右两端设玉几。[为王]祭祀先王和接受酢酒所布的席也是这样。

诸侯祭祀宗庙，(为神]布设边缘绘有花纹的蒲席，蒲席上加用黑色丝带镶边的莞席，席右端设雕几。为诸侯接受酢酒设带有黑色镶边的莞席，莞席上加放边缘绘有花纹的五彩蒲席。(在王的宗庙里]为国宾在室窗前布席也是这样，[为国宾中的孤卿大夫]在席的左端设红漆几。[王]发徒役田猎，[在立表处举行貉祭时]就设熊席，席右端设黑漆几。凡丧奠，设苇席，席的右端设素几；[奠祭时]放置黍稷的席是边缘绘有黑白两色花纹的萑席，诸侯[设奠放黍稷的席]就用黑色丝带镶边，每只敦放在一张几上。凡吉礼[随着仪节的进行]要变换几，凶礼则仍沿用一几。